Semicondutores e os EUA

Os semicondutores, também conhecidos como “chips”, são um componente essencial no centro do crescimento económico, da segurança e da inovação tecnológica. Menores do que o tamanho de um selo postal, mais finos do que um fio de cabelo humano e compostos por quase 40 mil milhões de componentes, o impacto que os semicondutores estão a ter no desenvolvimento mundial excede o da Revolução Industrial. Desde smartphones, PCs, pacemakers até à Internet, veículos eletrónicos, aeronaves e armamento hipersónico, os semicondutores são omnipresentes em dispositivos elétricos e na digitalização de bens e serviços, como o comércio eletrónico global. E a procura está a disparar, com a indústria a enfrentar numerosos desafios e oportunidades, como tecnologias emergentes, como a inteligência artificial (IA), a computação quântica, a Internet das Coisas (IoT) e as comunicações sem fios avançadas, nomeadamente 5G, todas exigindo tecnologia de ponta com tecnologia de semicondutores. dispositivos. Mas a pandemia da COVID-19 e os litígios comerciais internacionais estão a sobrecarregar as cadeias de abastecimento e de valor da indústria, enquanto a batalha entre os Estados Unidos e a China pela supremacia tecnológica corre o risco de fragmentar ainda mais a cadeia de abastecimento, contribuindo para a fragmentação tecnológica e perturbações significativas no comércio internacional.

Durante décadas, os EUA foram líderes na indústria de semicondutores, controlando 48% (ou US$ 193 bilhões) da participação de mercado em termos de receita em 2020. De acordo com a IC Insights, oito das 15 maiores empresas de semicondutores do mundo são nos EUA, com a Intel ocupando o primeiro lugar em termos de vendas. A China é um importador líquido de semicondutores, dependendo fortemente de fabricantes estrangeiros – nomeadamente os dos EUA – para viabilizar a maior parte da sua tecnologia. A China importou US$ 350 bilhões em chips em 2020, um aumento de 14,6% em relação a 2019. Por meio de sua iniciativa Made in China 2025 e das Diretrizes para Promover o Desenvolvimento Nacional da Indústria de Circuitos Integrados, nos últimos seis anos, a China tem intensificado seus esforços usando recursos financeiros incentivos, propriedade intelectual (PI) e padrões antitruste para acelerar o desenvolvimento da sua indústria nacional de semicondutores, diminuir a sua dependência dos EUA e estabelecer-se como um líder tecnológico global. À medida que a concorrência entre os EUA e a China se intensificou, nomeadamente sob a antiga administração Trump, os EUA têm reforçado os controlos de exportação de semicondutores com políticas de licenciamento mais rigorosas, especialmente em relação às entidades chinesas. Continuam as preocupações relativamente à aquisição de tecnologia americana pela China através de cadeias de abastecimento civis e à integração com as capacidades militares e de vigilância chinesas.

Presa entre essas superpotências globais está a Taiwan Semiconductor Manufacturing Corporation (TSMC), um fabricante líder do setor, que detém 51,5% do mercado de fundição e produz os chips mais avançados do mundo (10 nanômetros ou menos). A TSMC apoia empresas americanas e chinesas como Apple, Qualcomm, Broadcom e Xilinx. Até recentemente, a empresa também fornecia a Huawei, mas rompeu relações com a gigante chinesa em maio de 2020 devido às restrições do Departamento de Comércio dos EUA aos fornecedores da Huawei por questões de segurança.

Taiwan também se tornou um ponto focal geopolítico porque as medidas da administração Trump para fortalecer as relações EUA-Taiwan aumentaram as tensões no Estreito de Taiwan e aumentaram a atividade militar da China na região, testando a determinação da administração Biden. Juntos, esses fatores apresentam riscos significativos para um nó de produção crítico para a indústria global de semicondutores. Taiwan representa uma parte do complexo ecossistema da indústria e mostra de forma mais ampla a crescente dificuldade das empresas e dos países em permanecerem isolados da geopolítica – especialmente no contexto de pressões que contribuem para a dissociação entre EUA e China. À medida que aumentam as disputas geopolíticas, comerciais e tecnológicas e a pandemia da COVID-19 continua a prejudicar as cadeias de abastecimento e de valor, as empresas de semicondutores tentam proteger os seus processos de fabrico acumulando fornecimentos ou deslocalizando instalações de produção – perturbando a indústria em geral.