Demissões perturbam o conselho de turismo de Mesa

(Da esquerda para a direita) Sally Harrison, CEO/presidente da Câmara de Mesa de longa data, renunciou ao conselho do Visit Mesa em 10 de julho. Enquanto isso, o líder comunitário e empresário de Longtime Mesa, Rich Adams, questionou a propriedade de algumas atividades do Visit Mesa ao renunciar ao conselho. O presidente/CEO do Visit Mesa, Marc Garcia, não quis comentar as demissões. (Fotos de arquivo)

Dois proeminentes líderes empresariais de Mesa renunciaram ao conselho de administração da Visit Mesa em julho, citando divergências com a equipe profissional da organização sem fins lucrativos sobre questões de transparência e uma associação ao clube de golfe de US$ 60.000 e um próximo retiro noturno de US$ 45.000 no Ritz-Carlton em Marana, nos arredores de Tucson.

A presidente da Câmara de Comércio de Mesa, Sally Harrison, renunciou em 10 de julho, e Rich Adams, ex-presidente do conselho do Visit Mesa, deixou o cargo em 14 de julho.

Harrison liderou a Câmara de Comércio, que existe há 117 anos, há uma década e faz parte de sua equipe executiva há ainda mais tempo.

Adams, nomeado Homem do Ano da Mesa em 2019, é membro de vários conselhos locais, incluindo Mesa United Way e Conselho Consultivo de Desenvolvimento Econômico da Mesa.

Adams serviu no conselho do Visit Mesa por 15 anos.

Os dois líderes enviaram suas cartas de demissão ao CEO do Visit Mesa, Marc Garcia, e copiaram o administrador municipal, o prefeito e os membros do conselho de Mesa.

A renúncia de Harrison citou conflitos de agendamento, mas concluiu com: “Espero que os itens que foram questionados e discutidos possam ser esclarecidos e que Visit Mesa possa avançar com melhores procedimentos em vigor”.

Aparentemente, Garcia renunciou ao conselho da Câmara de Comércio de Harrison, e seu nome desapareceu do site da câmara em algum momento depois do final de junho, de acordo com Wayback Machine, uma ferramenta de arquivo da Internet.

A carta de demissão de Adams de Visit Mesa criticou “a grandiosidade do orçamento de despesas (de Visit Mesa)” e um “manto de sigilo” em torno de suas operações.

A cadeia de eventos que levou às demissões começou em fevereiro.

Durante a reunião do conselho daquele mês, um membro da equipe do Visit Mesa relatou a compra em janeiro de uma associação corporativa ao Las Sendas Golf Club por US$ 60.000, de acordo com a ata da reunião.

O presidente do conselho do Visit Mesa, Carl Grupp, disse ao Tribune que a assinatura do golfe será usada por quatro executivos de vendas para entreter planejadores de reuniões, agentes de viagens, operadores turísticos e outros que “trazem negócios para encher o Centro de Convenções, encher os hotéis”.

O campo de campeonato de 18 buracos de Las Sendas está atualmente aberto ao público para compra de tee times, mas tem planos de se tornar privado assim que 350 assinaturas forem vendidas – o que pode levar anos.

Quando isso acontecer, os turistas que visitarem Mesa serão excluídos do curso Las Sendas, a menos que conheçam um membro.

Grupp disse que não tinha conhecimento dos planos de Las Sendas de se tornar privado, mas defendeu a adesão corporativa como uma despesa válida, dizendo que o golfe é “uma parte sexy do nosso destino. … Você não tem esse tipo de golfe em todos os lugares.”

Adams disse que ele e muitos outros encobriram as despesas com membros do golfe em fevereiro, mas o membro do conselho Jaye O'Donnell, diretor assistente de desenvolvimento econômico de Mesa, notou que os membros não foram levados ao conselho para votação de acordo com a política do Visit Mesa.

O'Donnell solicitou mais informações, incluindo cópia do contrato com Las Sendas.

Adams diz que suas preocupações sobre o relacionamento entre o conselho e a equipe profissional do Visit Mesa começaram quando as investigações de O'Donnell sobre as despesas encontraram resistência.

Em maio, O'Donnell disse que solicitou formalmente uma cópia do contrato entre o Visit Mesa e o Las Sendas Golf Club, bem como as pessoas listadas como membros do Visit Mesa no clube.

“Meu pedido foi negado e até o momento não foi atendido”, disse O'Donnell em comunicado.

O Grupp reconhece que recusou o pedido de O'Donnell de uma cópia do contrato com o Las Sendas Golf Club.

Ele disse que era porque, na época, a adesão estava na agenda de uma próxima reunião do comitê de finanças.