Alguns moradores de rua de Tampa resistiram ao furacão Idalia em abrigos de ônibus

Pedaços de papelão molhado estavam espalhados sob dois abrigos de ônibus cobertos no centro de Tampa na tarde de quarta-feira, onde uma dúzia de moradores de rua se reuniam.

O grupo passou pelo furacão Idalia sob os abrigos perto da esquina das ruas E Tyler e N Marion, alguns usando o papelão para bloquear sem sucesso a chuva que caiu nas laterais expostas dos abrigos desde a noite de terça até quarta-feira.

Agora, eles estavam tentando descobrir como secar roupas encharcadas e dormir um pouco depois de uma noite difícil. Alguns integrantes do grupo estavam descalços, deixando sapatos molhados na calçada. Outros pareciam tremer com roupas encharcadas, enquanto alguns cochilavam.

Armando Jefferson, 25 anos, disse que áreas internas lotadas o fazem se sentir sufocado e desconfortável, então ele optou pelo ponto de ônibus em vez de um abrigo contra furacões ou abrigo para moradores de rua. Edwina Key, 56 anos, disse que tinha medo de ir para um abrigo, mas não quis explicar o porquê. Outros, como Robert Mayhew, 45 anos, disseram não saber que abrigo estava sendo oferecido.

“Ainda não recebemos ninguém para nos verificar”, disse Key. “Estamos em crise.”

O condado de Hillsborough disse ao Times que 1.403 pessoas foram internadas em abrigos de emergência durante Idalia. Dessas pessoas, 236 foram identificadas como desabrigadas.

Felicia Crosby-Rucker, diretora dos Serviços Comunitários e Sem Abrigo de Hillsborough, disse que a equipe de divulgação do condado está consistentemente engajando a comunidade sobre oportunidades de abrigo, mesmo em dias ensolarados.

Antes da tempestade, uma equipe de rua ajudou a divulgar os abrigos de emergência disponíveis durante o furacão. Ela disse que nem sempre é possível chegar a todos e que respeitam as pessoas que optam por não ir para um abrigo.

“Só precisamos encontrá-los onde estão e garantir que tenham as ferramentas de que precisam, incluindo equipamentos de proteção para que possam ficar bem”, disse Crosby-Rucker.

Steven Newell, 41 anos, disse que perdeu a insulina necessária para o diabetes durante a tempestade e precisava encontrar mais em breve.

“Perdi todas as minhas coisas e a situação está piorando”, disse Newell.

Outros que tiveram seus pertences encharcados falaram que queriam roupas secas, toalhas, cobertores, repelente, capas de chuva, comida e água.

Um repórter do Times compartilhou os pedidos com autoridades do condado e um grupo local de ajuda mútua.

Enquanto alguns membros do grupo conversavam sobre o que poderiam fazer a seguir, a chuva começou novamente.

O grupo disparou de volta para baixo dos abrigos de ônibus.