A primeira erupção solar a impactar simultaneamente a Terra, a Lua e Marte mostra os perigos da radiação espacial

Uma ejeção de massa coronal em 2021 enviou partículas energéticas para Marte, a Terra e a Lua, enfatizando a necessidade de preparar as missões espaciais humanas para os perigos da radiação solar.

Uma erupção solar que ocorreu em outubro de 2021 foi detectada simultaneamente aqui na Terra, na Lua — e até mesmo em Marte.

Ao detectar pela primeira vez a mesma ejecção de massa coronal (CME) nestes três mundos diferentes, os cientistas podem determinar melhor como o campo magnético e a atmosfera de um planeta trabalham em conjunto para proteger a vida dessa radiação.

Esta detecção inédita de CME tornou-se ainda mais impressionante pelo facto de, no momento da erupção, o nosso planeta e o Planeta Vermelho estarem em lados opostos do Sol, com um golfo de cerca de 155 milhões de milhas (250 milhões de milhas). quilômetros) entre eles.

A explosão foi detectada pelo ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) em Marte, pelo módulo lunar Chang'e-4 e pelo Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) da NASA na superfície lunar e pela Euglena e produção combinada de alimentos orgânicos regenerativos no espaço. (Eu:CROPIS) orbitador ao redor da Terra.

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Esta CME causou um influxo de partículas carregadas altamente energéticas e, portanto, de movimento rápido, através da superfície destes corpos do sistema solar. E, no processo, demonstrou a necessidade de proteger as missões humanas de exploração espacial contra os perigos da radiação espacial.

“A radiação espacial pode criar um perigo real para a nossa exploração em todo o sistema solar”, disse o cientista do projeto ExoMars TGO, Colin Wilson, em um comunicado. "As medições de eventos de radiação de alto nível por missões robóticas são críticas para nos prepararmos para missões tripuladas de longa duração. Graças aos dados de missões como a ExoMars TGO, podemos preparar-nos para saber a melhor forma de proteger os nossos exploradores humanos."

Normalmente, as partículas carregadas atingem a magnetosfera, uma bolha magnética ao redor da Terra, depois viajam pelas linhas do campo magnético e se dispersam para além do nosso planeta. O que isto significa é que o campo magnético natural da Terra protege a vida desta radiação solar.

De acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA), a CME que eclodiu em 28 de outubro de 2021 é um exemplo de um evento raro chamado “aumento do nível do solo”, durante o qual partículas carregadas do Sol viajam rápido o suficiente para penetrar na magnetosfera e chegar ao chão. Este é apenas o 73º exemplo de tal evento desde que os registos começaram na década de 1940, e continua a ser o último a ser registado.

Por outro lado, Marte e a Lua carecem de campo magnético. Isto significa que partículas solares carregadas podem atingir as suas superfícies com mais frequência do que na Terra. Quando isso acontece, gera o que é conhecido como radiação secundária da superfície desses mundos. É importante notar que Marte ainda tem uma atmosfera que, embora muito mais fina que a da Terra, ainda pode parar partículas de baixa energia e retardar partículas de alta energia.

Com Marte e a Lua sendo pontos críticos para futuras explorações espaciais tripuladas, é vital saber como ambos os locais são afetados pela radiação solar e, portanto, o que os humanos poderão experimentar nas superfícies desses mundos se os astronautas embarcarem em missões de longo prazo lá. algum dia.

Um dos efeitos adversos da absorção da radiação é o envenenamento por radiação, que surge devido à lesão da medula óssea e pode desencadear sintomas como infecção e hemorragia interna. Isto pode ser causado por uma dose de radiação superior a 0,7 Gray (Gray é a métrica para absorção de radiação). Se um astronauta absorver mais de 10 Gray, provavelmente morrerá em 14 dias.

Em agosto de 1972, ocorreu uma explosão solar que teria fornecido precisamente uma dose tão elevada de radiação a um astronauta se este estivesse na Lua na altura – mas, felizmente, aconteceu entre as missões tripuladas Apollo 16 e Apollo 17.

A LRO mediu a radiação emitida pela explosão de outubro de 2021 nas proximidades da Lua como substancialmente inferior a uma dose letal, no entanto, em apenas 0,031 Gray.